Der Film Lebenslänglich erschien im Jahr 1999. Im Film mit dem Originaltitel Life brillieren die Schauspieler Eddy Murphy und Martin Lawrence in ihren Rollen als Rayford Gibson und Claude Banks.

In einem Harlemer Nachtclub der 30er Jahre begegne sich Rayford Gibson und Claude Banks. Claude ist pleite und nicht in der Lage, die offene Rechnung zu bezahlen. Der Barkeeper nutzt die Situation zu seinen Gunsten und zwingt Banks und Gibson zum Alkoholschmuggel von Mississippi nach New York.

Als wäre das nicht schon schlimm genug, geraten die beiden unterwegs an einen übereifrigen Dorfsheriff, der die zwei irrtümlicher Weise wegen Mordes verhaftet. Und schließlich werden die beiden Kleinganoven von ihm zu einer lebenslänglichen Haftstrafe verurteilt.

Im Gefängnis lernen die beiden nach und nach zahlreiche Mithäftlinge kennen. Und immer wieder entwickeln sie Fluchtpläne, die sich zwar zunächst in die Tat umsetzen lassen, jedoch nie erfolgreich enden. Hierdurch entsteht immer wieder Zwist zwischen Gibson und Banks, doch genau so oft gelingt auch wieder die Versöhnung. Es wird immer wieder deutlich, dass die beiden Hauptfiguren einfach nicht ohne einander können. Und schließlich, nach 65 Jahren Gefängnisaufenthalt, kann Banks einen letzten Ausbruchsplan entwickeln und den beiden Freunden gelingt tatsächlich die endgültige Flucht.

Lebenslänglich ist keine Schenkelklopferkomödie, sondern besticht durch Ungewöhnlichkeit, Witz und auch Sentimentalität. Neben Eddie Murphy und Martin Lawrence stand unter anderem auch Noah Emmerich (Miracle – das Wunder von Lake Placid) als Stan Blocker vor der Kamera.

Gedreht wurde der 104 Minuten lange Film nach einem Drehbuch von Robert Ramsey und Matthew Stone unter der Regie von Ted Demme.